Francis Cabrel est assez discret sur sa vie privée. En général, il n'en parle pas, ou peu. C'est pour ça qu'on retient que, pour une fois, il a fait une entorse à la règle en évoquant son épouse, Mariette, pour qui il a écrit un de ses plus grands tubes, "Petite Marie" dans l'émission "Le monde d'Élodie" sur France Info.
"Je venais de rencontrer mon épouse Mariette et je me suis dit : tiens, Mariette, c'est quoi ? Mariette, c'est une petite Marie. Et ce prénom, Marie me fascinait depuis longtemps et surtout depuis la chanson de Jimi Hendrix The Wind Cries Mary, donc je voulais faire quelque chose avec Marie et là, c'est tombé sous le sens."
Il n'en dira pas beaucoup plus sinon que les deux amoureux sont toujours ensemble et toujours heureux :
"On s'est rencontrés, on avait 17 ans et ça se passe toujours bien."
Et puis, "Petite Marie" est aussi la chanson avec laquelle tout a commencé ou presque puisqu'avec, Francis Cabrel a remporté un concours qui l'a aidé à se lancer, en juin 1974.
"Je m'en souviens parfaitement parce qu'on était à peu près 350 dans la rue. J'avais entendu à la radio qui disait : "Si vous écrivez des chansons, venez". Mais en fait, tout le monde est venu, même ceux qui n'écrivaient pas. J'avais quand même écrit ma chanson. On n'était pas nombreux à avoir été auteur-compositeur ce jour-là. J'étais enrhumé comme pas possible. J'avais toutes les peurs sur les épaules. Enfin, ils avaient quand même entendu quelque chose de mon histoire. Ils m'ont dit : "OK, vous êtes qualifiés directement". Il y avait tout un parcours : quart de finale, demi-finale, etc. J'ai tout gagné, si je puis dire, puisque même en finale, on n'était plus que quatre et ma chanson est arrivée première."
La suite appartient à l'histoire.