Michel Galabru est né le 27 octobre 1922 à Safi au Maroc. Son tempérament comique et son physique truculent en faisaient un des acteurs français de théâtre et de cinéma les plus populaires.
Michel Galabru, baccalauréat en poche, s’inscrit au Conservatoire national d’art dramatique de Paris. Il en ressortira avec deux premiers prix.
Il y joue les classiques – Molière, Marivaux, Feydeau, Courteline – avant de quitter cette institution en 1958.
Il triomphe alors dans des œuvres du répertoire et surtout du théâtre de boulevard. Parmi ses principaux succès, on peut citer La claque (André Roussin), L’entourloupe et Monsieur Amédée (Alain Reynaud-Fourton), mais aussi La femme du boulanger (Marcel Pagnol), Don Juan ou Le bourgeois gentilhomme (Molière).
En 2008, il obtient à 85 ans le premier Molière de sa carrière pour son rôle dans Les chaussettes opus 124, où il interprète avec génie un vieil acteur cabot qui tente un come-back.
Outre cette carrière au théâtre, il mène une brillante carrière au cinéma. à partir de 1951. Il fait ses débuts dans Ma femme, ma vache et moi (Jean-Devaivre). Son interprétation de l’adjudant Gerber dans la série des Gendarmes le fait connaître à partir de 1964 d’un très large public.
Il tourne avec Georges Lautner, Michel Audiard, Claude Zidi, Pierre Tchernia. Acteur prolifique, Michel Galabru joue dans quelque 200 films, dont beaucoup de nanards, mais aussi des films plus ambitieux, où il est dirigé par Jean-Pierre Mocky, Luigi Commencini, Bertrand Blier ou Costa-Gavras.
Son apparition, il y a 7 ans, dans Bienvenue chez les Ch’tis est devenue aussi culte que le film. On retient notamment la fameuse réplique "C'est le Noooord".
Michel Galabru était encore sur scène très récemment. Toutefois, en novembre dernier, en raison d’une grande fatigue, il avait dû annuler les représentations de deux pièces, où il tenait l’affiche. Deux décès de proches l’avaient beaucoup atteint : en octobre 2014, il avait perdu son frère Marc, comédien et écrivain, et en août dernier, son épouse Claude était décédée des suites de la maladie de Parkinson.
