Avant de devenir l'un des réalisateurs les plus reconnus du cinéma policier français, Olivier Marchal était inspecteur de police dans la section anti-terroriste. C'est durant cette vie-là, lors d'une soirée dans les années 1980, qu'il a rencontré une jeune comédienne encore peu connue : Michèle Laroque. Quarante ans plus tard, il en parle avec tendresse.
Une histoire d'amour au café-théâtre des Blancs-Manteaux
Face à Thomas Isle sur le plateau de la matinale de France 2, Olivier Marchal n'a pas cherché à cacher cet épisode de sa vie. « On a eu une petite histoire d'amour qui a duré quelques mois et j'allais la voir jouer aux Blancs-Manteaux, elle démarrait », a-t-il confié, selon les informations rapportées par le site Voici.
Les Blancs-Manteaux : un café-théâtre niché au cœur du Marais, à Paris, ouvert dès 1972 et fréquenté par de nombreux talents avant sa fermeture en 2024. Un lieu qui a vu passer, entre autres, l'acteur Jacques Villeret et l'humoriste Anne Roumanoff.
Olivier Marchal s'y rendait régulièrement pour applaudir les débuts de Michèle Laroque. Et c'est là que quelque chose a basculé. « Elle m'avait fait faire la régie et j'étais retombé amoureux du théâtre », s'est-il souvenu.
Un conseil décisif qui a tout changé
Michèle Laroque ne s'est pas arrêtée à ce coup de pouce discret. Elle a encouragé directement son compagnon de l'époque à tenter sa chance. « Elle m'avait dit : 'Si tu n'essaies pas, tu vas le regretter toute ta vie' », a rapporté le réalisateur.
Olivier Marchal a alors répété une scène, puis passé une audition. Le reste appartient à l'histoire : il signera plus tard des films comme 36 Quai des Orfèvres ou la série Braquo, et plus récemment Pax Massilia.
Deux destins tracés chacun de leur côté
Depuis cette parenthèse amoureuse, les deux artistes ont suivi des chemins distincts. Olivier Marchal a longtemps partagé la vie de la comédienne Catherine Marchal, avec qui il a eu quatre enfants. Séparés depuis 2015, il a depuis refait sa vie. En octobre 2026, il s'est affiché au Festival du Cinéma Français de Cassis aux côtés de sa nouvelle compagne, la réalisatrice Despina Athanassiadis.
Michèle Laroque, de son côté, a été mariée au metteur en scène Dominique Deschamps, père de sa fille Oriane, puis a vécu quinze ans avec le politique François Baroin. Désormais célibataire, la comédienne de 66 ans mène une vie épanouie en toute indépendance.
