Josiane Balasko n'a pas mâché ses mots. Dans un entretien publié par La Conversation, la comédienne de 76 ans a évoqué la place des femmes dans le cinéma français, et notamment la situation des jeunes actrices dans les années 1970. Un regard sans nostalgie, forgé par plus de cinquante ans de carrière.
Des « jolies plantes » sans grand-chose à jouer
Interrogée sur les rôles proposés aux comédiennes de plus de 50 ans, Josiane Balasko a élargi le sujet d'emblée. Pour elle, c'est la situation des actrices en général qui a évolué. Elle se souvient d'une époque marquée par ce que l'on appelait, sans ironie apparente, les « jolies plantes ».
Derrière cette expression se cachait une réalité moins flatteuse. Selon la comédienne, ces jeunes femmes étaient souvent présentes à l'image pour leur seul aspect visuel. « Des jeunes filles qui avaient certainement du talent mais qu'on faisait tourner surtout pour leur côté décoratif », explique-t-elle. Et d'ajouter : « Elles n'avaient pas grand-chose à foutre. Et après, une fois qu'elles étaient moins décoratives, il n'y avait plus d'utilité ».
Un constat brutal, qu'elle formule sans détour pour décrire un fonctionnement qu'elle juge révolu, au moins en partie.
Écrire ses propres rôles pour exister à l'écran
Face à ce système, Josiane Balasko a trouvé une parade très tôt. Dès l'âge de 20 ans, elle écrivait déjà ses textes et construisait des personnages qu'elle pourrait elle-même incarner. Son passage par la troupe du Splendid a joué un rôle décisif. Cette démarche lui a permis de s'imposer comme actrice, mais aussi comme scénariste et réalisatrice, loin des emplois de jeune première.
Elle refuse pourtant de présenter ce parcours comme une exception ou un modèle héroïque. Elle souligne simplement que les possibilités ont changé pour toutes les comédiennes. D'ailleurs, elle confiait déjà au Parisien en 2021 : « On me propose de meilleurs rôles qu'à 50 ans ».
Un retour au cinéma après un roman
Josiane Balasko reste plus active que jamais. Après la publication de son roman Le Dernier Sanctuaire en juin 2026, elle est revenue sur grand écran dans Tombé du ciel, une comédie signée Mohamed Hamidi sortie en août. Elle y incarne Sœur Catherine, aux côtés d'Ilyes Djadel, Fred Testot et Jamel Debbouze.
Un rôle qui illustre une conviction portée depuis ses débuts : une comédienne doit pouvoir incarner une personnalité, faire rire, surprendre, et continuer à travailler bien au-delà de sa jeunesse.
