C’est une anecdote aussi surprenante que méconnue de l’histoire du cinéma français. Révélée ce mardi 21 avril 2026 sur le plateau de C à Vous, elle met en lumière un incroyable chassé-croisé entre deux icônes : Johnny Hallyday et Alain Delon.
Invitée par Anne-Élisabeth Lemoine, la productrice Michèle Halberstadt, à l’occasion de la sortie de son livre Juste un peu d’amour, a raconté les coulisses inattendues du film Vengeance du réalisateur hongkongais Johnnie To.
"En fait, c'est Alain Delon qui voulait tourner avec Johnnie To et Johnnie To qui voulait tourner avec Alain Delon. Chacun était amoureux de l'autre et puis Delon a eu peur du scénario [...] parce que le héros a pris une balle dans la tête et qu'il a des trous de mémoire", a commencé la productrice et ancienne journaliste sur le plateau de France 5, avant de révéler que c'est cette partie du scénario qui a finalement mené Alain Delon à décliner l'offre.
"Delon m'a appelée et m'a dit : 'Alain Delon meurt, Alain Delon n'est pas malade'"
Un refus décisif
À l’origine, tout semblait aligné pour une collaboration entre Alain Delon et Johnnie To. Mais un élément du scénario va tout faire basculer : le personnage principal, victime d’une balle dans la tête, souffre de pertes de mémoire. Une faiblesse que l’acteur refuse d’incarner.
Ce refus ouvre alors une porte inattendue.
Johnny Hallyday, l’outsider devenu évidence
C’est finalement Johnny Hallyday qui va s’imposer… mais pas sans effort. À l’époque, le réalisateur ne connaît tout simplement pas la star française.
"Sauf que Johnny Hallyday, Johnnie To ne sait pas qui c'est. Alors on lui a envoyé, Laurent et moi, des K7, des concerts, des films... On sentait que ça ne prenait pas vraiment'", continue la femme de Laurent Pétin.
Malgré les tentatives des équipes françaises pour convaincre le cinéaste, la magie n’opère pas immédiatement. Il faudra un déclic, presque anodin, pour faire basculer la décision.
Le déclic… dans un taxi
Quelques semaines plus tard, direction le Festival international du film de Berlin. En arrivant en France, Johnnie To prend plusieurs taxis et pose une simple question aux chauffeurs : connaissent-ils Johnny Hallyday ?
La réponse est unanime.
"Il arrive à Berlin, on se retrouve dans un restaurant, il s'assied et il dit : 'Bon, Johnny Hallyday, c'est d'accord'", rapporte Michèle Halberstadt.
Une opportunité saisie au bon moment
Ce concours de circonstances improbable permet finalement à Johnny Hallyday de décrocher un rôle initialement taillé pour Alain Delon. Une décision qui donnera naissance à Vengeance (2009), où le rockeur livre une performance saluée.
Une histoire qui rappelle qu’au cinéma, comme ailleurs, un refus peut changer le destin d’un projet… et offrir à quelqu’un d’autre une place inattendue sous les projecteurs.
