Maïtena Biraben et son mari ont décidés d’accueillir un jeune migrant chez eux. Dans Paris Match, l’ex animatrice de Canal + est revenue sur cet acte d’hospitalité. En octobre 2016, Maïtena Biraben décide d’agir alors que « la Méditerranée est devenue un cimetière pour les migrants ».
Un fait insupportable pour l’animatrice qui s’y rend tous les étés pour ses vacances. Sans en parler à ses enfants, elle accueil chez elle Yacine, un jeune soudanais âgé de 18 ans. Une bonne action, pour laquelle l’animatrice a risqué l’emprisonnement : « Dès le départ, nous sommes conscients des risques. Sans papiers, au moindre contrôle, Yacine peut être reconduit à la frontière immédiatement. Et nous, nous commettons un “délit de solidarité”. Nous encourons cinq ans de prison et 30 000 euros d’amende ».
Maïtena Biraben s’insurge « Quand le droit n’est pas juste, il faut l’outrepasser. C’est ce que j'apprends à mes enfants : la désobéissance civile ! ». L’animatrice poursuit en racontant le parcours de ce jeune homme qui a dû quitter le Soudan où il ne peut « en aucun cas rentrer ». Yacine a d’abord demandé l’asile en Italie avant d’arriver en France.
Elle explique : « Les premiers temps, mon nouveau colocataire m’apparaît comme un garçon taiseux, peu bavard, presque hautain. C’est un môme qui vient de vivre l’enfer, de la traversée de la Méditerranée aux rues de Paris, porte de la Chapelle ». Puis « peu à peu » tout le monde « s’apprivoise ». Chez Maïtena Biraben, Yacine découvre un nouveau monde : « La machine à laver, l’ordinateur, Internet… Et c’est de lui-même qu’il prend le balai pour m’aider, alors que mes enfants ne l’ont jamais fait ! » Une belle histoire qui a changé la vie de l’animatrice.